連休中のふしぎな話。

会社でメーラーを使ってたら
なぜか２００６年に受信したメールが１通、
ぴょこんと飛び出してきた。
ほんとに、ぴょこんという感じで。
未読ではなく既読のメールが、なぜか。

それはパリに住んでいた友人の、
当時の奥さんからのメールだった。
猫の写真をありがとうございます、
かわいい額にまで入れてくださって、と、
感謝のことばとともに、
元気な猫の写真が２枚添付されていた。

猫は美々ちゃんと言い、とてもきれいで人懐っこい女の子だ。
モンマルトルにあった夫妻のアパルトマンを訪れたとき
ぼくもずいぶん遊んでもらって、
そのとき撮った写真（フィルム写真です）を現像して
滞在中お世話になったお礼に小さな額に入れて送ったのだった。

それとは全く関係なく、
きょう、その友人（旦那さんのほう）に連絡をした。
友人は離婚をして東京に戻っている。
猫の美々ちゃんも一緒に帰ってきた。

ぼくの用件は、９月に渡仏するかもしれないので、
キッチン付きのアパルトマンを探している、
ちょうど見つけたモンマルトルの物件がよさそうなので
１週間ほど滞在してみようと思う、
けどモンマルトルはいちど遊びに行ったきり
かなり不案内だから、
ついてはそのあたりってどんな感じか
教えてもらえないかな──というものだった。
友人は、そのあたりはいいところだけれど、
ちょうど友人から不在中の部屋を貸す連絡をもらったところで、
残念ながら条件に合わなさそうだけれど、
また別の物件があるかもしれない、
パリにいるほかの友人にも訊いてみるよ、
予約はせずにちょっと待っていてね、
と書いていた。
そして、追伸には、こうあった。

「そう、猫の美々、天国に。
　武井さんが下さった写真と写真立て。
　毎日見てます。」

美々ちゃん、亡くなったんだ。

１年ほど前から病気をわずらい、
この冬に、天国へ旅立ったのだという。
そして、こんど行くときに、
骨をパリに返そうと思っていると
友人は付け加えていた。

ふしぎなこともあるものだなあ。
美々ちゃんが連絡をくれたような気がするねえ。

ぼくはそういうことをどんどん忘れちゃうほうだけど
たまにそういうことがある。
（不思議なタイミングというやつ。）
つまりしばらく訪れてなかったパリ、
そろそろちゃんと行くタイミングなのかもな、
というくらいにして、
それ以上深読みするのは、いまはやめておくけど、
いやほんと、ふしぎなことはあるものだ。
美々ちゃんやすからに。